损失的可能性是风险的典型含义，一些国际组织对风险的定义都与此接近，2004年联合国环境减灾署在其实施的“国际减灾战略”中，对风险进行了比较权威的定义，即自然灾害或人为灾害与承灾体的脆弱性（易损性）之间相互作用而导致的一种有害的结果或预料损失（生命丧失和受伤的人数，财产，生计，中断的经济活动，破坏的环境）发生的可能性。

  从广义上讲，雷电灾害是一种风险，而风险管理的目标在于最大限度地降低风险。

  风险评估是风险管理的有效手段，通过开展风险评估有助于决策者在进行灾害安全管理时有针对性地选择最优的防护技术和政策。

  雷电作为一种自然现象，人类不能消除它的发生发展，然而人类活动却可以改变雷击事故发生的频率，扩大或减小其危害及影响范围，改变人类生命财产的受灾损失率及抗灾能力，雷电灾害风险评估的研究基于此而开展。

  雷电灾害造成损失的大小是牵涉气候，地理，社会经济，社会观念等十分复杂的问题，因此，很难准确地定量计算。但是，为了减轻雷电灾害造成的损失或预知雷电损失的程度，从而有针对性地采取雷电防护措施减轻雷击损失的可能性，就十分有必要了解及量化雷电可能造成损失的后果，所以就需要根据评估对象提取多项参数，建立适合雷击灾害的风险评估体系，对该类损失进行评估，这个过程即为雷电灾害风险的评估。

  风险评估又有什么样的意义呢？

  雷电风险评估是认识和评价风险的有效方法，也是风险控制和风险管理的前提和基础，完善合理的风险评估体系是正确评估的保障，准确的雷电灾害风险评估是风险管理的决策依据。实施定量定性风险评估的直接结果就是提高雷电防护的效率，降低实施雷电防护的成本，更重要的是最大限度地管理，降低被保护对象遭受雷击的风险。

  对比合理的风险评估，无视气象气候特征，下垫面地理地质条件及社会因素等前提的防雷工程方案具有极大的盲目性。第一，会造成没必要的成本费用浪费；第二，可能达不到受保护对象需要的防护等级而不能解决受雷击状况；此外还可能因防雷效率问题造成环境破坏及不良的社会影响，这一点在石油化工行业和不可中断的公共服务行业的雷灾事故中表现得尤为突出。这也是开展雷电灾害风险评估工作的意义所在。